Comida cubana: Platos típicos y tradiciones culinarias.

Una visita turística a Cuba no puede darse por finalizada antes de probar la gastronomía local. La cocina cubana es definitivamente un imperdible si te decides por un viaje a la mayor isla de las Antillas. Su fama es internacional, especialmente por su sazón y variedad. Así que, sin pensártelo dos veces, te invitamos a llevarte el recuerdo de su sabor.

Y si no te decides aun, consúltanos para sugerirte el mejor plan de viaje a Cuba. 

Raíces de la cocina cubana:

La cocina cubana está influenciada por la cultura culinaria de indígenas nativos, la de múltiples regiones de España y África, por la de árabes, chinos y también portugueses. Pese a que los nativos que habitaban la Isla a la llegada de los conquistadores eran muy pocos y al cabo de un breve periodo de tiempo desaparecieron en su mayoría, la tradición culinaria conserva (sobre todo en el Oriente de Cuba) una gran parte de ese legado: el gran consumo de tubérculos (o “viandas”, como les dicen los cubanos) es, por ejemplo, una gran prueba de ello.

El Ajiaco, por ejemplo, es un plato sumamente representativo de la cultura cubana. Se tiene registro que desde el siglo XVI ya se viene preparando, aunque su origen exacto se desconoce. Formó parte de la dieta de los esclavos que por siglos trabajaron los campos cubanos.

Se dice que es el “más representativo” porque “lleva de todo”, tal cual la cultura cubana: carne seca del costillar de la vaca, carne de puerco, maíz, malanga, yuca, plátanos verdes, calabazas, limón, sal y pimienta. ¡En él se “cuece” nuestra historia y nuestra cultura, así que no dejes de probarlo!

Durante siglos, entre conquistas y comercio, se introdujeron especias como el ajo, el comino, el orégano y el laurel, que los llamados “criollos” (nacidos en Cuba producto del mestizaje) comenzaron a utilizarlas para cocinar carnes, caldos, frijoles, viandas y arroz, a los que también acompañaban de fruta y verdura. Así se fue integrando todo hasta que nació la “comida criolla” o “comida típica”.

¡Curiosidad! Cualquier caldo a base de frijoles en Cuba es popularmente conocido como “potaje”, y es muy común comerlo mezclado con arroz.

El gusto por comida:

Los cubanos suelen celebrarlo todo con una buena comida, casi cualquier cosa es motivo para preparar una buena mesa: una fiesta familiar, entre amigos, en el barrio, en el lugar de trabajo, un reencuentro, un aniversario, la llegada de un bebé, un casamiento… Y es que “el amor entra por la cocina”, como decimos los cubanos.

Somos un pueblo que gusta de comer en abundancia. Tanto así, que si un cubano participa de una fiesta o de un evento es muy probable que lo califiquen de “bueno” o “malo” en función de qué se sirvió de comida o de la cantidad que había.

Costumbres culinarias de las familias cubanas:

Es muy probable que cuando visites una familia cubana, lo primero que te ofrezcan sea una tacita de café. No importa la hora del día que sea, así se comienza toda visita en Cuba. ¡Ah! Eso sí, el café que se bebe en Cuba es bien cargado y concentrado: las tacitas en que se sirven son diminutas por lo que, si lo bebes de una forma diferente, deberás decirlo antes.

¡Curiosidad! El café cubano es famoso a nivel mundial por su exquisito aroma. Suele servirse con azúcar, aunque en algunas partes del país prefieren endulzarlo con miel.

Es muy común que, en diferentes horarios del día, en Cuba se cuele café, y no faltará establecimiento donde podrás beberlo. Si quieres llevar un buen regalo, puedes adquirir el café “Cubita”, de una excelente calidad y producido en el país.

Si tu visita coincide con el horario de almuerzo o de comida, sin haberte anunciado, seguramente escucharás que te digan: “¡¿Gustas?!” Así sabrás que te invitan a comer… aunque por lo general la invitación que te haga un cubano simplemente se hará de modo que te servirá un plato en la mesa, y sin preguntar, te dirá: “Ven, siéntate a comer con nosotros”; o bien minutos antes de servir, casi que te “ordenará”: “Ya te quedas a comer”; a lo que seguro no querrás negarte.

Si un cubano te invita a comer es porque de veras te tiene un gran aprecio. Le puedes devolver el gesto celebrándole la comida que preparó; a los cubanos nos encanta recibir este tipo de elogios.

En Cuba no existe la costumbre de comer muy seguido fuera de casa. Casi siempre cuando se hace es por algún motivo festivo y como parte de un plan. En los lugares más económicos (en las llamadas “cafeterías”) sí es más frecuente que los cubanos se detengan por algún jugo, refresco o aperitivo, pero esto es solo si los agarra en la calle el horario de comida o de almuerzo y están muy lejos de casa.  

Los cubanos suelen condimentar muchísimo la comida, aunque no debes temer por si tu comida pica o no. A casi nada se le pone picante, pero sí sentirás una explosión de sabores en tu boca al degustar cualquier platillo, así que, si vienes acostumbrado a sabores suaves o muy bajos de sal, este no será el escenario que te encuentres en tu visita a Cuba.

Desayuno cubano

El desayuno en Cuba no es una costumbre tan arraigada como en otras partes del mundo, algunos cubanos incluso ni desayunan o tan solo les gusta tomar una tacita de café. Por lo general los cubanos no solemos comer mucho muy temprano en la mañana: eso de que “se desayuna como un rey” no va mucho con nosotros. Un pan con “algo” (mayonesa, queso, mantequilla o alguna otra cosa untable) acompañado de un líquido, o incluso un simple vaso de leche, jugo o yogurt, basta para comenzar el día. El llamado “pan con timba” (pan con queso y dulce de guayaba en barra) también es muy popular tanto para los desayunos como para las meriendas (cualquier picoteo que se haga en otro horario del día que no coincida con el desayuno, almuerzo, ni con la comida). 

El horario de desayuno puede variar en dependencia de los ritmos de vida de cada uno, pero por lo regular los cubanos comienzan su día temprano: así que entre las 6:00am y las 9:00am ya casi todos habrán desayunado.

¡Ah! Eso sí, todo buen día comienza con “el buchito de café”.                                

Almuerzo cubano

El horario de almuerzo (en España lo conocemos como comida) es en torno al mediodía: entre las 12:00pm y la 1:00pm, aunque puede extenderse hasta las 2:00pm. A esta hora la costumbre es comer un plato de comida “como Dios manda” (así dicen los cubanos), en especial los fines de semana. Eso significa sentarse a la mesa a comer arroz, frijoles, alguna proteína (pollo, picadillo, carne de cerdo, etc.), “algo que acompañe” (que puede ser una vianda frita, con mojo, una ensalada, plátano, etc.) y hasta un postre.

Los días laborables, sin embargo, como es un horario que atraviesa la jornada laboral, muchos eligen comer algo más ligero: un pan con tortilla, una pizza, un espagueti o un arroz con huevo frito o algún embutido.

Comida cubana (en España lo conocemos como cena)

En Cuba no se le suele decir cena a la última comida importante del día. Simplemente se le llama “comida”. El horario para esta suele ser a partir de las 7:00pm, y escasas veces sobrepasa las 9:00pm. En el campo o las personas mayores, suelen comer a partir de las 6:00 pm. Aquí también suele olvidarse aquella máxima de “se cena como mendigo”, pues por lo regular la mesa en este horario se compone de un plato fuerte (casi siempre alguna carne), arroz, algún “potaje” o sopa, viandas (fritas, hervidas, etc.), ensalada (siempre de estación) y un postrecito. También es el horario en que se reúne casi toda la familia y en que más se socializa.

¡Curiosidad! No es costumbre almorzar o comer en Cuba acompañando la mesa con vino, refresco o alguna otra bebida, a menos que la comida o el almuerzo sean fuera de casa o haya algún invitado.

Tradiciones culinarias cubanas en fechas señaladas:

“La caldosa del CDR”

La noche del 28 de septiembre, en Cuba se celebra la “fiesta de los CDR”. Es esta una tradición política, pero que por varias décadas ha unido a los barrios cubanos y les ha congregado en torno a un plato muy típico de nuestra cocina: la caldosa. Desde temprano ese día los vecinos de un barrio se reúnen a pelar plátanos, yucas, malangas, calabazas, cortan cebollas, “machacan” ajo, buscan leña… llegada la noche, una vez lista la caldosa, los vecinos comparten un momento de reunión junto a este delicioso y tradicional platillo.

La “caldosa” es un caldo con carne de res o de puerco (cerdo) – una variante del ajiaco criollo – al que se añaden diferentes viandas y verduras como: yuca, papa, boniato, plátano verde, malanga y maíz. Su textura suele ser espesa y su sabor… ¡ni se diga!

¡Curiosidad! Los CDR (Comités de Defensa para la Revolución) es organización de masas que congrega a todos los cubanos y fue creada para la protección de las zonas de residencia.

“Nochebuena”

La Nochebuena es motivo de reunión familiar en Cuba. En la víspera del día 25 de diciembre, los cubanos planeamos una comida que suele estar protagonizada por pavo o pollo. Algunas familias prefieren comer este día fuera de casa (en un restaurante o paladar).

“El puerco de fin de año”

Cada fin de año, el día 31 de diciembre, no hay hogar en Cuba que no haga el esfuerzo por probar la carne de puerco asada. Este es el plato protagonista de esta fecha. En las provincias del interior, sobre todo en las zonas rurales de esta, la técnica más tradicional exige utilizar leña para asar el puerco en una púa (un pincho que lo atraviesa de un extremo al otro). La piel del animal debe quedar totalmente crujiente, en forma de chicharrón: solo así se sabe que la cocción ha llegado a su fin.

Experimentar en primera persona esta tradición tan única de la Isla, es una de las razones para viajar a Cuba en fin de año. Sin dudas podrás conocer más sobre sus tradiciones culinarias y su comida típica.

Platos típicos cubanos:

El arroz: el protagonista

Si has ido a México, o bien conoces algo de su cocina, pues piensa que en Cuba el arroz es lo que la tortilla de maíz para los mexicanos: se combina con todo. Por eso, si fuéramos a definir un protagonista de la cocina cubana, ese sería sin duda el arroz. Algunos dicen que se consume más que en la propia China… y se hace en las más múltiples formas.

En Cuba se come arroz blanco con frijoles (uno encima del otro), arroz con vegetales, moros y cristianos, congrí, arroz amarillo (con pollo, puerco, salchicha), arroz pilaf, arroz salteado, arroz frito, arroz con leche y hasta el popular “arroz con suerte” (“suerte de ver que te cae dentro al ser servido) … y estas son solo algunas de sus variantes.

En el hogar cubano es muy popular el famoso arroz con huevo frito, tomate y platanito (pueden ser frito o maduro). No es el plato típico más destacado, pero por su sencillez y sabrosura, es muy popular entre los cubanos y seguro no querrás perdértelo.

Sin duda, estos serían los imperdibles elaborados a base de arroz más tradicionales de la cocina cubana:

• Arroz congrí. El arroz congrí, o simplemente “congrí”, está dentro de las comidas más apetecidas por cubanos y extranjeros que nos visitan. Para hacerlo se utilizan frijoles colorados (una especie de frijol de color marrón y a veces medio rojiza). Se piensa que este plato tiene orígenes africanos, de la época en que eran traídos como esclavos a Cuba.

• Moros y cristianos. Este otro platillo es muy parecido al congrí en su elaboración, pero en este otro caso, a diferencia de aquel, el frijol que se utiliza es el negro. Existen dos formas de cocinar esta receta: algunos prefieren que la cocción junte ambos ingredientes, arroz y frijoles (esta es la más común), pero también hay quienes eligen cocinarlos por separado y servirlos de forma independiente.

Si aún te quedan dudas te sugiero este artículo, de seguro te será muy útil: Arroz ¿Congrí o Moros y Cristianos? ¡Los dos!

• Arroz blanco y huevo frito. De las comidas más fáciles de preparar: se cocina un arroz blanco (sin más ingredientes que sal, agua y aceite) y al estar listo se le añaden dos huevos fritos, velando que la yema quede blanda y los bordes de la clara crujientes. Este arroz se acompaña casi siempre con plátano macho frito o plátano maduro.

• Arroz con pollo a la chorrera. El arroz con pollo (sobre todo si es a la chorrera) es sin duda uno de los platos más gustados de la cocina cubana. El quid está en añadir una cantidad suficiente de líquido (tradicionalmente cerveza) durante la elaboración para que quede un arroz ensopado con mucho sabor.

• Arroz a la campesina. Este platillo es muy típico de las regiones del interior del país y se le elabora con maíz y carne de puerco. Al igual que el “arroz con pollo a la chorrera” se le añade bijol (achiote triturado) para que quede de color amarillo-rojizo.

• Arroz imperial cubano. Este arroz, algo complejo de elaborar, puede combinar ingredientes como el pollo, el jamón y camarones. Se prepara como si fuera una lasaña: engrasando un molde en mayonesa y colocando diversas capas de arroz, queso y los ingredientes que mencionábamos antes. La última capa debe tener mucho queso, pues la idea es que gratine y se derrita.

Platos fuertes cubanos

Ahora que ya vimos los arroces más tradicionales de comida cubana, veamos lo que en Cuba conocemos como “plato fuerte” (la proteína) que también se alzan en el top de los platillos más exquisitos que no querrás perderte durante tu viaje a Cuba. Si no te da tiempo de probar alguno, ya sabes que tienes que volver.

• Ropa vieja. Este es el plato fuerte más tradicional que te podrías comer en Cuba y se elabora a base de carne de res (aunque a veces también se hace de cerdo). Su nombre se debe a que, como parte de la elaboración, la carne se deshilacha de forma que pareciera ropa rasguñada. Se cocina con diferentes especias como el comino y el laurel, cebolla, ajo, ají pimiento y tomate.

• Vaca frita. Es carne de res frita muy bien deshilachada, y también es uno de los platos más gustados y populares entre los cubanos. La idea es que quede un plato de carne crujiente, algo tostada, y a diferencia de la ropa vieja, esta no lleva salsa.

• Picadillo a la habanera. Este platillo, casi siempre elaborado con carne de res, se prepara combinando muchos ingredientes, por lo regular: cebolla, ajo, ají pimiento, uvas pasas, aceitunas, petit pois, comino, laurel, pimentón dulce, papas y puré de tomate. El toque está en agregarle las papas cortadas en cubos y fritas. En Cuba la gente no dice “carne molida”; los cubanos decimos “picadillo”.

• Fricasé de pollo. Es un plato muy típico de Cuba, probablemente uno de los que más se consumen a lo largo del año en los hogares. Hay quien también le conoce simplemente como “pollo en salsa” y no hay objeción en utilizar cualquier parte de este animal (aunque rara vez alguien lo hace utilizando pechuga).

• Puerco asado. La carne de cerdo es muy popular en la mesa de los cubanos. Es la más famosa en las fiestas familiares de fin de año. Este platillo suele acompañarse, por tanto, de lo más tradicional de la mesa cubana en esa ocasión: congrí, tostones, yuca con mojo y ensalada de tomate y lechuga.

• Langosta. Este producto estrella de la cocina cubana es uno de los más cotizados y anhelados por los turistas. No hay una forma “típica” de elaboración, más bien es según quien la cocine. No obstante, dado que a los cubanos les gusta la comida “mojadita”, una variante común de preparación es la “langosta enchilada”, que como su nombre indica, tiene cierto picorcito.

Acompañantes (o guarniciones) cubanas más tradicionales

En Cuba la comida suele acompañarse de ensalada o de algún plato elaborado a base de alguna vianda. Si algo distingue este tipo de plato (el “acompañante” o “guarnición”) es que se sirve siempre de acuerdo con la estación, por lo que no encontrarás, por ejemplo, una ensalada de tomate y lechuga en junio, como tampoco una “yuca con mojo” en abril. Es importante que valores esto como turista: no habrá de“todo”, todo el año.

A continuación, te enlistamos algunos de las elaboraciones más tradiciones, y por supuesto, imprescindibles del típico menú cubano:

1. Yuca con mojo. La yuca probablemente sea la vianda más popular de la cocina cubana y lo fue también para los nativos antes de la llegada de los conquistadores. La forma más tradicional de comerla es con un mojo que se elabora a base de ajo, naranja agria y aceite, y en ocasión del festejo de fin de año.

¡Curiosidad! Los aborígenes cubanos fabricaban el “casabe”, a base de yuca. Esta fue la base de su alimentación. Ya hoy no se consume mucho, aunque está considerado un platillo tradicional con profundas raíces históricas.

2. Fufú de plátanos con chicharrones. Hay quien afirma que este plato tiene raíces africanas y que fue servido con mucha frecuencia a los esclavos durante la etapa colonial. Su ingrediente principal es el plátano macho (que no debe estar ni muy verde ni muy maduro). Este se hierve y se aplasta, creando un puré al que se agrega ajo, aceite y chicharrón.

3. Plátanos maduros fritos. Este platillo se prepara con plátano macho maduro y, en algunas zonas de Cuba, se utiliza manteca de cerdo para freírlo en lascas. Son acompañantes ideales para cualquier plato, especialmente el arroz con huevo frito y los “arroces amarillos”.

4. Chicharritas. Las chicharritas suelen hacerse de plátano verde, aunque también se pueden hacer de malanga, papas o boniato. Pueden tener distintas formas, pero la idea es que se piquen en rodajita circulares y que se coman bien crujientes.

5. Tostones o tachinos.  Este platillo es uno de los más gustados como acompañante. Se necesita que el plátano sea verde (no importa si es macho o burro) para que también queden crujientes. En algunos restaurantes suelen servirlos rellenos de jamón, queso o atún.

6. Tamal a la cubana. El tamal que se elabora en Cuba es diferente al que se hace en otras partes de América, aunque su principal ingrediente es también el maíz. Aquí se emplean otros como la carne de puerco (a veces chicharrón), ajo, puré de tomate y la cebolla. ¡Importante! No es común que se oferte en la carta de los restaurantes, así que seguramente tendrás que prestar atención a ver si algún vendedor en la calle los tiene.

7. Ensalada de estación. En Cuba es popular acompañar la comida con ensalada y a diferencia con otras culturas todo se sirve en el mismo plato y se come junto. Es común aliñarla con aceite (de girasol o de oliva) y vinagre. En algunos restaurantes puedes encontrar que se aliñe con miel y mostaza. Tomate, lechuga, col, zanahoria rallada, pepino y aguacate es lo más frecuente a comer en las ensaladas cubanas.

Si vas a Cuba entre los meses de junio a octubre, no dejes de degustar de un buen aguacate cubano, te sorprenderás de tal exquisitez.

Los postres típicos

En Cuba somos muy dulceros; nos encanta comer dulces no solamente como postres (detrás de las comidas) sino a cualquier hora del día.

1. Arroz con leche cubano. Así como en otras partes de la región, en Cuba es muy tradicional esta receta. Se cocina el arroz con rajas de canela y cáscara de limón e idealmente se le agrega leche evaporada y condensada (aunque los cubanos lo preparan con cualquier otra leche). Es de los postres preferidos por los cubanos, y lo mismo lo comen frío que tibio.

2. Casquitos de guayaba. Probablemente uno de los postres más internacionalmente famosos de la cocina cubana. Se elabora con guayaba roja, quitándole todas sus semillas, y casi siempre se busca acompañarlo de queso fresco.

3. Dulce de leche cortada. En Cuba se aprovecha hacer este dulce cuando la leche se ha cortado (es decir, cuando se ha puesto ácida y se ha llenado de grumos). Es ahí que se le añade bastante azúcar y se pone al fuego añadiendo una cáscara de limón o de naranja hasta que su consistencia sea la deseada.

4. Buñuelos en almíbar. Este dulce se elabora a base de yuca, y su forma suele ser la de un lazo. Es el postre típico para los festejos de fin de año en Cuba.

5. Boniatillo. Este otro postre también se elabora a base de otra vianda (fácil de imaginar cuál por el nombre que lleva). Se le suele añadir canela y algún licor (de plátano preferiblemente), y su textura es similar a la de un puré.

Si eres tan dulcero como nosotros entonces no querrás perderte estos 10 postres caseros para probar en tu viaje a Cuba.

Llegado a este punto, seguro te estarás preguntando entonces, cuál es el plato típico cubano o más tradicional de la gastronomía cubana… pues a decir verdad no existe algo así como un único plato representativo, pero seguramente la mayoría de los cubanos te va a recomendar que no te pierdas un buen congrí o los moros con cristianos combinado con carne de cerdo asada, o también podrían recomendarte como “lo más tradicional” unos frijoles negros dormidos servidos con arroz blanco y ropa vieja. Ambos platos acompañados a su vez con yuca con mojo, ensalada de estación, tostones y postre al finalizar.

Por otra parte, aunque los anteriores son los más comunes, asegúrate de experimentar los platos y la sazón típica de cada región que visites. El Oriente cubano se caracteriza por una gran diversidad en este sentido, regiones como Baracoa, el poblado de Remedios o la propia capital habanera son algunos sitios ideales para hacer turismo gastronómico. Cuba es también un excelente lugar para degustar una buena langosta, pescados o unos camarones, productos muy frescos de las costas de la Isla.

Coctelería cubana

Cuba ha sido declarada por la Academia Iberoamericana de Gastronomía (AIBG) Capital de la Coctelería Iberoamericana en 2024. Este reconocimiento se debe al prestigio internacional ganado por los cocteles cubanos y su ingrediente principal: el delicioso ron ligero cubano. 

Los cubanos, en general, gustan mucho de la bebida, así que si vienes como turista debes saber que no faltarán opciones para ti.  A continuación, algunos de los cocteles más populares que no deberás perderte en tu vista Cuba:

1. Mojito cubano. Es una de las bebidas típicas cubanas más difundidas en todo el mundo. Se prepara con ron, ramitas de hierba buena, jugo de limón, refresco de limón, azúcar y mucho hielo.
2. Cuba libre. Su nombre, como ves, es muy sugerente y tuvo su origen en la popular cantina “Dos Hermanos” (ubicada muy cerca de la Bahía de la Habana). Se dice que allí bebían soldados cubanos y estadounidenses después de finalizada la guerra con España, y al grito de “¡Cuba libre!” juntaron dos bebidas muy populares: el ron (para los cubanos) y la cola (para los norteamericanos).
3. Daiquirí. Este cóctel, también uno de los más famosos, se dice que fue creado en un bar de La Habana llamado “Floridita”, en 1937 (aunque algunos reclaman que se creó en Santiago de Cuba). En cualquier caso, tiene su origen en nuestra Isla. Fue además el preferido del escritor norteamericano Ernest Hemingway, quien siempre lo tomaba en dicho resturante, así que, si te pasas por La Habana y eres amante de la coctelería, esta debe ser una parada obligatoria en tu visita. 

Pero si verdaderamente eres un amante de la cocteleria local no puedes dejar de ralizar esta excursión: Degustación de Clásicos de la coctelería cubana de excelencia, una oportunidad para que te vuelvas el protagonista de esta mezcla única de aromas y sabores. 

Ahora bien, los rones cubanos son muy populares tanto nacional como internacionalmente, siendo Havana Club el principal representante dentro de ese grupo. Realmente los rones cubanos son muy buenos, se dice que puede ser por la calidad de la caña de azúcar. Aunque no todos son tan populares internacionalmente; si vas a la isla no pierdas la oportunidad de probar el Ron Santiago o el Guayabita del Pinar, un producto insigne de Pinar del Río, que queda en la memoria de quienes lo prueban, y cuya fábrica es un punto de visita obligatorio para quienes disfrutan de la historia y los buenos tragos.

Las cervezas nacionales más conocidas son la Cristal y la Bucanero, que podrás encontrarlas envasadas tanto en latas como en botellas. Además y de reciente salida al mercado se suma la Cerveza Parranda, de aspecto dorado cristalino, tipo lager, muy refrescante para los intensos calores del trópico y que referencia una  las tradiciones identitarias de la cultura nacional: las parrandas. 

¿Dónde comer en Cuba?

Llegamos a una de las preguntas que más nos hacen los viajeros. Si has planificado tu viaje con nosotros probablemente ya no tengas dudas al respecto, de seguro tu asistente de viajes te ha recomendado miles de sitios a lo largo y ancho de todo el país.

Elegir dónde comer en Cuba depende de muchas cosas como: en que parte del país te encuentres, el nivel adquisitivo, el tipo de comida que quieras comer, etc.

Desde hace unos años la oferta de lugares que ofrecen servicios gastronómicos ha crecido sustancialmente en toda la isla. Podrás encontrar tanto “cafeterías”, “kioscos de comida”, “paladares” o “restaurantes”. Si te hospedas en el centro de alguna provincia probablemente podrás llegar andando a varios. Estos establecimientos pueden ser tanto estatales como privados. También es común encontrarte “pregoneros” o vendedores callejeros que ofrecen tanto dulces cubanos, como algún platillo típico como los “tamales”.  Los bares nocturnos, centros recreativos o discotecas y restaurantes de hoteles también suelen ofrecer amplios servicios gastronómicos. Los precios en las paladares y restaurantes por lo general son más elevados (Cuba no es un destino gastronómico barato) y lo común es que ofrezcan servicios “a la carta”: no son comunes los famosos menús como en algunos países europeos.

Las recomendaciones de amigos o conocidos, guiarte por las críticas que se hacen en Internet acerca de los establecimientos o aplicar la técnica de ¨si está lleno, será bueno¨, de seguro también te ayudarán a una correcta elección.  

Como recomendación aconsejamos pedir la carta antes de sentarte en el sitio y verificar si los precios y los platos que ofrecen te satisfacen. Preguntar en Cuba es muy común y es bien visto, por lo que ante cualquier duda pregunta sin pena y en tu hospedaje (ya sea hotel o casa privada) también puedes pedir consejos y recomendaciones de lugares.

En los cayos, como solo hay hoteles (en su mayoría “todo incluido”) no suelen haber restaurantes externos, aunque la mayoría de los hoteles cuentan con mesa buffet y restaurantes de diferentes estilos.

¡Curiosidad! En los restaurantes y paladares se estila dejar propina como muestra de agradecimiento y satisfacción al servicio y atención recibida.

La cocina cubana y la música

¿Y qué decir de las canciones que marcan costumbres gastronómicas? Entre salsa, chistes y doble sentido, muchos temas musicales cubanos han sido compuestos e inspirados en platos típicos y elaboraciones tradicionales.

• La famosa “¡Ay mamá Inés! Todos los negros tomamos café…” remite al buchito de café con el que casi todos los locales comienzan su día.
• “La caldosa de Kike y Marina” que dice: “Fíjese Don Kike, fíjese Marina. ¡Qué bien se camina porque esta caldosa tiene una gallina!” Esta nació luego que el autor probara el rico caldo preparado por el matrimonio de guajiros tuneros Kike y Marina, y se refiere a uno de los platos que más “une” a los cubanos.
• “¡Échale salsita!...”, en un tono pícaro, esta letra hace referencia a una costumbre muy cubana, que es echarle salsita a toda comida “seca” para “mojarla”, aunque dicen que la inspiración del autor vino por la salsita que bañaban las butifarras que vendían en su pueblo natal.
• “Los tamalitos de Olga”: “Olga la tamalera cocina que se pasó, se los vende con pimienta y el que los prueba se come 2”. Según la historia, esta canción se dedicó a la mejor tamalera que ha tenido Cuba.
• “Mamífero nacional”, así nombró el dúo Buena Fe una canción de su álbum Pi (3,14), y en ella hace alusión al gusto de los cubanos por la carne de cerdo.

Otros datos que te podrían ser útiles:

Si eres vegetariano debes saber que la cocina cubana no se caracteriza por tener muchas opciones en las que no se cocine sin carne. Aunque al final siempre aparecen opciones, debes ser algo que traigas en mente.

Los establecimientos de venta de comida (especialmente restaurantes) no son económicos. Dependerá mucho de la zona y el confort del lugar. Para precios asequibles, por lo general es mejor elegir comida italiana (pastas, espaguetis o lasañas). Este otro tipo de lugares son más económicos y muy populares entre los cubanos, pero no es lo tradicional.

Hay determinados platillos que no suelen estar en las cartas de los restaurantes (como los tamales, ¿recuerdas?). Por tanto, deberás prestar atención a los vendedores callejeros o si quieres algo muy particular, pedir recomendaciones donde te estés hospedando.

Si viajas a las provincias centrales u orientales de seguro notarás varios vendedores en la carretera que ofrecen queso, barras de guayaba, frutas según temporada, etc.

La oferta de bebidas no alcohólicas como refrescos y jugos es limitada y en gran parte compuesta por productos nacionales. Si deseas que tu bebida sea refrescante y esté a una temperatura adecuada, pregunta siempre si está fría, no en todos los establecimientos las encontrarás a una temperatura fresca. En cuanto a las bebidas 0% azúcar, desde ahora te comento que no son muy abundantes, pero puedes pedir en los restaurantes tus jugos sin azúcar.

Te aconsejamos que consumas siempre agua embotellada sellada, que podrás comprarla en los mercados y los diferentes locales gastronómicos. 

Luego de este amplio rseumen gastronómico cubano solo me queda sugerirte la posibilidad de vivir esta experiencia junto a nosotros en un recorrido completo de la Isla. ¡Disfruta al maximo tu viaje!