¡Bienvenido(a) a Santiago de Cuba, la segunda ciudad más grande de Cuba y la cuna de la revolución cubana! Situada en la costa sur de la isla, Santiago de Cuba se enorgullece de su rica herencia afrocubana, sus emblemáticos destinos históricos y su música contagiosa. Con una mezcla de culturas, tradiciones y paisajes, esta ciudad te ofrecerá una experiencia auténtica y enriquecedora si lo que buscas es sumergirte en la historia y la cultura cubana.

Santiago de Cuba: la “Ciudad Heroica”

Fundada en 1514, Santiago de Cuba fue uno de los primeros asentamientos españoles en América (¡se dice que conserva la casa más antigua de todo el caribe español!) y se convirtió en un importante centro económico y cultural durante la colonia española y la era republicana de Cuba. Para muchos cubanos se trata de la “segunda capital” de Cuba, por su importancia a nivel nacional.

Santiago de Cuba ha sido escenario de disímiles eventos históricos importantes, como la lucha por la independencia cubana en el siglo XIX y más tarde, la Revolución Cubana liderada por Fidel Castro en la década de 1950, lo que le valió el título de “Ciudad Heroica”.

La ciudad de Santiago de Cuba también es conocida por su música, danza y carnaval, que forman parte integral de su cultura, especialmente la “Conga Santiaguera”: un símbolo del folklore en Cuba y un himno cultural para esta ciudad. 

¡Curiosidad! La Conga Santiaguera se realiza durante las festividades del carnaval de Santiago de Cuba que se celebra cada año en el mes de julio. Se trata de un desfile o procesión popular que combina música, baile, color y alegría. Los participantes de la Conga Santiaguera forman una larga fila que avanza al ritmo de la música, con un líder o “comparsa” que marca el paso y dirige la procesión. Los bailarines y músicos se mezclan con la multitud, interactuando con los espectadores y creando una experiencia participativa y enérgica. ¡Si te cruzas la Conga Santiaguera, súmate y disfruta de una experiencia inolvidable!

La riqueza histórico-cultural de Santiago de Cuba también se refleja en sus calles empedradas, edificios coloniales, fortalezas, iglesias y plazas.

¡Curiosidad! La Calle Enramada es una calle emblemática y una atracción turística en Santiago de Cuba. Es una calle peatonal situada en el centro histórico de la ciudad que se extiende por aproximadamente seis cuadras, desde el Parque Céspedes hasta la Plaza de Dolores en Santiago de Cuba. Es una calle llena de vida, con numerosos restaurantes, bares, cafeterías, tiendas de souvenirs y establecimientos culturales que ofrecen una amplia variedad de opciones para los turistas. Si buscas adentrarte en la vida de esta ciudad, tomar un helado o comprar algún recuerdito para tu viaje, paséate por esta popular calle santiaguera.

→Clima

¡Harás un viaje por la tierra más caliente de toda la Isla, así que ya sabes a qué atenerte! En efecto, como casi toda la zona oriental de la Isla, Santiago es calurosa casi todo el año, con muy pocas variaciones estacionales significativas. Las temperaturas más altas son entre junio y agosto, sobrepasando casi siempre los 30°C, por lo que la mayoría de los turistas prefieren visitar la ciudad en el primer trimestre del año, o bien en el último.

→Lo primero: ¿cómo llegar?

• Vía terrestre

Como es muy probable que tu visita a Cuba implique conocer la capital, te ofrecemos una breve guía de cómo desplazarte desde esta hasta la ciudad de Santiago de Cuba, aunque ello no significa que no puedas planificar tu recorrida desde cualquier otra ciudad de la Isla.

Para llegar por vía terrestre desde La Habana hasta Santiago de Cuba, se puede seguir la Autopista Nacional, que es la carretera principal que conecta ambas ciudades. El recorrido es aproximadamente de unos 750 kilómetros y se estima que toma alrededor de 11-12 horas en auto, dependiendo de las condiciones del tráfico y las paradas que se realicen en el camino. Para este recorrido tienes varias opciones:

• Alquiler de coche: Esto te brindará flexibilidad para hacer paradas en el camino y disfrutar del paisaje cubano, pero es importante tener en cuenta que las carreteras en Cuba pueden estar en condiciones variables, por lo que se recomienda conducir con precaución. Además no olvides que se trata de un viaje muy largo. (Para conocer cómo alquilar un auto en Cuba ver el artículo: “Transporte”)
• Autobuses turísticos: Existe el servicio de autobuses turísticos que operan entre La Habana y Santiago de Cuba, podrás informarte con nuestros asesores de viaje o bien en las recepciones de los hoteles. Estos autobuses suelen ser cómodos y ofrecen una opción relajada para viajar, ya que no es necesario preocuparse por la conducción.
• Tours organizados: Algunas agencias de viajes y operadores turísticos ofrecemos tours organizados que incluyen transporte desde La Habana hasta Santiago de Cuba. Estos tours pueden variar en duración, itinerario y nivel de comodidad, y suelen incluir alojamiento, comidas y actividades turísticas en el camino. Puede ser una opción más costosa, pero también mejor planeada y libre de preocupaciones para ti.

• Vía aérea

Varias aerolíneas internacionales operan vuelos directos o con escalas desde España a Santiago de Cuba, siendo el Aeropuerto Internacional Antonio Maceo (SCU) el principal aeropuerto que sirve a la ciudad. Algunas de las aerolíneas que ofrecen vuelos desde España a Santiago de Cuba son Air Europa, Iberia, American Airlines y Cubana de Aviación; sería preciso consultar precios y horarios directamente en las páginas de estas aerolíneas o con nuestros asesores de viajes.

Otra alternativa sería viajar hasta Cayo Coco con nuestra nueva ruta aérea y luego continuar hasta Santiago por carretera. De esta manera te ahorrarías al menos 6 horas en carretera.

→Hoteles y alojamientos

Santiago de Cuba cuenta con una variedad de opciones de hospedaje para turistas. Algunas de las opciones populares incluyen hoteles, hostales, casas particulares y apartamentos. (Para conocer cómo rentar un alojamiento en Cuba ver el artículo: “Alojamientos”)

Algunas zonas populares entre los turistas que visitan Santiago de Cuba incluyen el centro histórico (alrededores del Parque Céspedes), el Vedado y el Reparto Sueño. Aquí podrás encontrar muchas casas particulares disponibles, especialmente en el centro histórico y en los barrios cercanos. Estas casas suelen ofrecer habitaciones privadas con comodidades básicas como aire acondicionado, baño privado, y desayuno incluido.

¡Importante! Es importante hacer una reserva con anticipación antes de emprender tu visita, previendo por supuesto cuáles van a ser tus necesidades y/o metas de viaje. Si piensas en hacer turismo de ciudad, por ejemplo, quizás te convenga más rentar una casa particular que un Hotel Todo Incluido.

El Hotel Casa Granda es una opción popular para aquellos que buscan estar en el corazón de la ciudad. Ofrece habitaciones cómodas, restaurante, bar y una terraza con vistas panorámicas; dicen algunos que “la mejor terraza” de Santiago se la lleva este hotel. Otras opciones hoteleras pueden ser el Hotel Meliá Santiago de Cuba (5 estrellas), conocido por su estilo arquitectónico moderno y sus comodidades de lujo; y/o los hoteles Imperial, San Juan o Libertad, todos ellos ubicados en el centro de la ciudad con precios más accesibles.

→Atractivos turísticos

Santiago de Cuba es sin duda uno de los destinos más atractivos para quienes visitan Cuba, especialmente para aquellos que buscan una experiencia de turismo de ciudad. Habrá mucho por hacer: desde visitar la casa más antigua de toda la Isla (sede actual del Museo de Ambiente Histórico Cubano), disfrutar de una “conga santiaguera”, sorprenderte con una momia egipcia (Museo Emilio Bacardí), revivir la historia de la Revolución cubana, visitar el centro de peregrinación más popular de todo el país, o incluso, si la energía y el tiempo te lo permite, escalar a la cima del pico más alto de toda Cuba.

Para que no erres en tu planificación de viaje, a continuación te dejamos una lista de los imperdibles santiagueros; si no te diera tiempo a recorrerlos todos, no te preocupes, ya tienes justificada tu próximo viaje.

• Parque Céspedes

El Parque Céspedes, cuyo nombre debe al iniciador de las guerras por la independencia Cuba, es la plaza principal de la ciudad de Santiago. Con mucha frecuencia se llevan a cabo aquí actividades culturales de diverso tipo, incluyendo la ejecución del tradicional danzón a cargo de talentosos músicos. Además, como centro neurálgico de la ciudad, se encuentra rodeada de diversos lugares de interés turístico como La Casa-Museo Diego Velázquez, el Hotel Casa Granda y la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción.

• Museos

¡En Santiago hay museos por doquier! Esta vibrante ciudad cuenta con una impresionante cantidad de museos que te permitirán disfrutar y conocer de su rica historia y patrimonio cultural. A continuación te ofrecemos una lista de los más importantes: Museo de Ambiente Histórico Cubano, Museo Municipal Emilio Bacardí, Museo El Carnaval, Museo del Ron, Museo de la Lucha Clandestina, Museo Casa-Natal de Antonio Maceo, Museo Granjita Siboney y Museo de la Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana.

• Escalera “Pedro Pico”

Padre Pico es uno de los símbolos inconfundibles de esta ciudad oriental. Esta escalinata, construida en 1899, marca la entrada al popular barrio de El Tivolí, famoso por ser la cuna del carnaval santiaguero. Desde la escalinata, podrás disfrutar de una vista panorámica de la ciudad.

¡Curiosidad! Como la escalera se encuentra rodeada de viviendas, en las tardes esta popular escalinata se convierte en un punto de encuentro para los locales, ya sea para una “partidita de dominó” como para socializar. Visitar este pedacito de Santiago es una experiencia única que te permitirá sumergirte en la vida cotidiana y la cultura de la ciudad.

• Bahía de Santiago

¡La Bahía de Santiago es pura historia! Podrás “navegar” a través ella sirviéndote de recorridos en una peculiar y emblemática embarcación de dos pisos. El trayecto por la bahía santiaguera te permitirá disfrutar de impresionantes paisajes naturales e histórico-culturales enlazando puntos conocidos como Cayo Granma, la Socapa, Punta Gorda, Ciudamar y el Castillo de San Pedro de la Roca.

Podrás reservar tu viaje por un muy módico precio en el embarcadero que se encuentra en la Terminal de Cruceros en la Alameda del puerto santiaguero. Aunque no podrás bajarte en ningún punto del recorrido, este paseo será seguramente la antesala de una experiencia de viaje maravillosa por algunos de los sitios que avistarás desde la embarcación.

¡Curiosidad! En la Bahía de Santiago de Cuba, tuvo lugar la última batalla naval de la guerra hispano-cubano-norteamericana en 1898, donde fue hundido el último barco del ejército español en América, el Cristóbal Colón. Sus restos yacen a unos 15 metros bajo el mar, a pocos kilómetros de la entrada de la bahía.

• Cuartel Moncada

El Cuartel Moncada es considerado por muchos cubanos como un símbolo de la lucha por la libertad. En julio de 1953, el asalto al Cuartel Moncada marcó el inicio de la Revolución cubana, por lo que muchos turistas eligen visitar esta imponente edificación para adentrarse en una de las etapas de la historia nacional.

¡Curiosidad! La fachada del cuartel preserva evidencia de los impactos de bala como un testimonio visual de los eventos históricos que tuvieron lugar durante el asalto. Una foto en este sitio es, sin duda, un imperdible de tu recorrido por Santiago.

Gran parte del antiguo Cuartel Moncada ha sido convertido en una escuela primaria en la actualidad. Sin embargo, la parte que ha sido destinada a museo está muy bien acondicionada y ofrece un recorrido interactivo a los visitantes que no querrás perderte.

• Plaza de la Revolución

Ubicada sobre Avenida de las Américas, La Plaza de la Revolución santiaguera constituye un complejo monumental único y emblemático de la ciudad de Santiago. Fue inaugurada en 1991 y consta de una plaza exterior con un conjunto monumental único, y de un espacio interior que funciona como museo. En el exterior se alza una majestuosa escultura en bronce de 16 metros de Antonio Maceo, uno de los héroes más importantes de la historia nacional nacido en esta provincia; figura a la cual está dedicada también, en gran medida, el museo que se encuentra en el interior de la Plaza.

Es un sitio importante para comprender la historia y la cultura cubana, y una visita obligada para aquellos interesados particularmente en historia de la Revolución Cubana.

• Cementerio de Santa Ifigenia

El Cementerio de Santa Ifigenia es visitado por turistas y locales por igual, no solo como un lugar de descanso eterno, sino también como un sitio de reflexión y homenaje a la historia y cultura del país. Con toda seguridad, se trata de uno de los cementerios más emblemáticos de toda Cuba conocido por acoger a destacadas personalidades de la historia nacional como José Martí (Héroe Nacional), Carlos Manuel de Céspedes, Mariana Grajales y, desde el 2016, Fidel Castro Ruz. Las visitas guiadas son una buena oportunidad para llevarte una experiencia educativa y conmovedora de esta ciudad.

¡Curiosidad! Cada media hora, entre las 8am y las 5pm, se lleva a cabo una emocionante ceremonia militar de cambio de guardia en honor a destacadas personalidades como José Martí, Fidel Castro, Carlos Manuel de Céspedes y Mariana Grajales; no te pierdas este espectáculo glorioso y estremecedor.

• Castillo de San Pedro de la Roca del Morro

Popularmente conocido como “San Pedro” o “Castillo de San Pedro” por lo locales, este complejo militar, junto al complejo Morro-Cabaña ubicado en la capital, constituye una de las joyas patrimoniales más importantes de toda Cuba. Hoy día abre sus puertas al público como museo y se erige como una de las fortalezas mejores conservadas de la etapa colonial de la Isla y de la arquitectura militar del siglo XVII.

Llegar a este sitio puede hacer complejo si no se tiene a disposición un auto, pero vale completamente la pena incluirlo en el itinerario de viaje. Además de la historia que contiene; ofrece una de las vistas más completas a la bahía santiaguera.

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Aunque sabemos hay mucho por descubrir en la ciudad de Santiago (apenas te presentamos una parte), no puedes perderte algunos lugares emblemáticos que se encuentran en las afueras. Aquí te mostramos algunos imperdibles que puedes incluir fácilmente en tu recorrido por esta hermosa provincia. ¡Veamos!

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• El Turquino

Si eres de los que le gustan los desafíos y la aventura, no puedes dejar de visitar el Pico Turquino, el punto más alto de toda la isla (casi 2km de altura). Esta majestuosa elevación se encuentra en la Sierra Maestra, la cordillera más grande de Cuba, en el Parque Nacional Turquino. Existen dos puntos de acceso: uno por la provincia de Granma y otro por Santiago de Cuba.

La ruta santiaguera para ascender al Pico Turquino presenta una mayor complejidad debido a la abrupta topografía del terreno y al hecho de que todo el recorrido se realiza en el mismo día, con una duración aproximada de 12 horas que incluye la subida y la bajada.

¡Importante! Es muy recomendable hacer una reserva del guía con algunos días de anticipación (¡OJO! Sin guía no está permitido el ascenso). Aunque es posible que haya disponibilidad para que tú y tu grupo realicen el recorrido sin previa reservación, no hacerlo implicará depender de la suerte.

Es importante tomar en cuenta el tiempo de viaje desde la ciudad de Santiago hasta Las Cuevas (punto de inicio del ascenso), ya que el ascenso se inicia antes del amanecer. Este viaje tomará aproximadamente unas 2 horas y media en carro o autobús.

Subir al Pico Turquino es una verdadera hazaña, un recorrido extenuante y complejo, pero conquistar la cima de la montaña más alta de Cuba será, con toda seguridad, una experiencia de viaje inigualable.

• Granjita de Siboney

Ubicado en la carretera que va hacia Playa Siboney, este museo ofrece una oportunidad única para sumergirte en la historia de Cuba: fue desde esta finca apartada que los jóvenes liderados por Fidel Castro partieron hacia el Cuartel Moncada en un intento por derrocar al gobierno de la época. A través de una visita guiada podrás sumergirte en uno de los sitios que marcaron el inicio de la Revolución Cubana.

• La Gran Piedra

Descubre la asombrosa cadena montañosa de La Gran Piedra, situada en el Parque de Baconao y a tan sólo 12km de la ciudad de Santiago. En la cima de esta cadena montañosa (a la que podrás ingresar en auto) se encuentra una impresionante roca de 25 metros de altura y 30 metros de ancho: un verdadero espectáculo natural que se acompaña de vistas naturales impresionantes.

¡Curiosidad! Como parte de tu visita, podrás hacer un alto en la plantación de café La Isabelica, Patrimonio Mundial por la UNESCO y una parte viva de la historia del café en la región y del legado de colonos franceses que se asentaron aquí tras la Revolución de Haití.

• El Cobre: Santuario de la Virgen de la Caridad y Escultura al Cimarrón

A unos 20km de la ciudad de Santiago se encuentra el poblado de El Cobre. Allí, en lo alto de una pequeña colina, se encuentra La Basílica de Nuestra Señora del Cobre: la principal iglesia de culto mariano de toda la Isla. Este sitio sagrado es venerado por los cubanos, quienes año tras año acuden en peregrinación para rezar y dejar ofrendas a la Virgen de la Caridad del Cobre, considerada la patrona de Cuba. Visitar este sitio constituye una experiencia espiritual y cultural única.

¡Curiosidad! Se cree que la imagen de la Virgen fue encontrada por pescadores en la bahía de Nipe en el siglo XVII y desde entonces ha sido venerada como un símbolo de protección y esperanza.

Podrás aprovechar tu visita al Santuario para visitar la imponente escultura al Cimarrón: una figura que representa la libertad y que por su ubicación, te permitirá observar los restos de las minas de cobres que bautizaron el pueblo, el Santuario a la Virgen de la Caridad y una laguna con un peculiar tono azul.

Recomendaciones

• Protégete del sol. Recuerda que vas a la ciudad más calurosa de toda Cuba. Ya sea que la visites en verano como en invierno (lo cual es muy relativo tratándose de Cuba), usa protección solar, gorra o gafas, y mantente hidratado.
• Sube el Pico Turquino. Sabemos puede ser una meta desafiante, pero si estás en buenas condiciones físicas y te gusta el turismo de naturaleza, trázate este objetivo. Tendrás una anécdota que contar para el resto de tu vida.
• Si buscas disfrutar de las playas del Caribe, Santiago no es tu mejor opción. Ciertamente al ubicarse en una franja costera, en Santiago de Cuba encontrarás algunas playas que disfrutar, pero no es un realidad un destino de sol y playa, pues estas son bastante profundas, rocosas y la arena es más bien gruesa.
• Si buscas hacer turismo de ciudad, Santiago de Cuba tiene mucho que ofrecer. Si eres de los apasionados de la historia, Santiago está hecha a tu medida. Además de la gran variedad de museos que te presentamos, existen rincones por toda la ciudad que descubrir donde se produjeron hechos claves para la historia nacional. ¡Descúbrelos!
• Tómate una buena caldosa. La caldosa es un plato tradicional de Santiago de Cuba y probarlo en su lugar de origen te permitirá experimentar los sabores y aromas auténticos de la cocina local. ¡Lleva contigo esta extraordinaria experiencia culinaria!