Monedas y métodos de pago en Cuba

Si hay algo que verdaderamente preocupa a la hora de planificar un viaje es saber cuánto dinero necesitamos, qué moneda (o monedas) debemos llevar, qué métodos de pago nos han de servir y qué tan difícil puede ser obtenerla. Si el viaje que has estado pensando – y que no quieres seguir posponiendo – tiene como destino Cuba, has llegado entonces al sitio indicado. 

Si por el contrario no te decides aun consúltanos, nuestros asesores están a tu disposición para ayudarte a organizar ese viaje. 

¿Listo? ¡Comenzamos!

La moneda oficial en Cuba

La moneda oficial de Cuba es el Peso Cubano, también conocida por sus siglas CUP. Un Peso Cubano equivale a 100 centavos. Circulan billetes de 1, 3, 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 y 1000 pesos, así como monedas fraccionarias de 1, 3 y 5 pesos y de 5 y 20 centavos. La mayoría de los bienes y servicios que existen en el país se pagan con esta moneda, aunque no es la única que necesitarás durante tu estancia en la Isla. En algunos establecimientos y para ciertos trámites (como los consulares), es obligatorio el pago en moneda libremente convertible (dígase euro, libras esterlinas o cualquier otra moneda internacional, en el caso del USD aplican restricciones o gravámenes). Más adelante te daremos detalles sobre el cambio de moneda en Cuba.  

¡Importante! Puede que leas o algo escuches acerca del CUC (Peso Cubano Convertible). Pese a que esta moneda circuló en el país hasta finales del 2020 junto al Peso Cubano (CUP), algunas páginas desactualizadas continúan haciendo referencia a la misma, confundiendo así a los visitantes. Tú no te preocupes, pues ya NO se realiza absolutamente ningún pago o contratación de servicios en esa moneda.

Un poco de historia, para ponerte en contexto:

La circulación de pesos cubanos tiene una larga data que se remonta a la etapa colonial del país, aunque la creación de una moneda nacional solo vino a producirse el siglo pasado bajo la presidencia del General Mario García Menocal (1913-1921).

En los años que precedieron al triunfo de la Revolución (1959), el valor de un 1 peso cubano equivalía al del dólar. Ya luego de que esta triunfara, el dólar salió de circulación llegando incluso a estar penalizada la tenencia del mismo.

Pero la llegada del llamado Período Especial (1991-2000 aproximadamente), marcó un antes y un después en relación a la moneda y al mercado cambiario en Cuba. En este contexto, con el objetivo de atraer al turismo, captar divisas extranjeras y promover la entrada de remesas a la Isla, se creó el Peso Cubano Convertible (CUC), el cual podía intercambiarse con el dólar en casas de cambio a un valor de 1x1.

El CUC dejó de circular oficialmente el 1 de enero del 2021, volviendo entonces el Peso Cubano (CUP) a posicionarse como la única moneda oficial del país, sin que ello implique que no existan otras monedas autorizadas para el pago de determinado bienes y servicios.

En qué monedas puedes pagar en Cuba:

Aunque actualmente en Cuba sólo se reconoce como moneda oficial el Peso Cubano (CUP) está autorizado el uso de otras monedas (divisas) para la compra de determinados bienes y servicios. Es importante aclarar que los pocos pagos autorizados en moneda extranjera casi siempre se deberán realizar con tarjetas de débito, siempre y cuando estas no hayan sido emitidas por bancos estadounidenses o sus filiales. Como excepción a esto conocemos, por ejemplo, que los pagos de tarifas consulares exigidos por algunos consulados como el de España, sólo se pueden realizar utilizando euros en efectivo.

Entre los pagos que podrás realizar en otras monedas están aquellos que se efectúan en unidades comerciales conocidas como “tiendas MLC”. En este tipo de establecimiento suelen comprar sobre todo residentes en la Isla, pues en ellos se adquieren productos de primera necesidad. Pero si tuvieras, por alguna situación en particular, que adquirir algo en ellos recuerda que sólo podrás hacerlo utilizando tarjeta, nunca efectivo (no aplican comisiones por este tipo de pago).

También es posible que algunos particulares (taxistas, rentistas, etc.) prefieran que les pagues sus servicios en cash y probablemente acepten el pago con cualquier moneda extranjera (euros, libras esterlinas, dólares americanos, etc). Esto podrías hacerlo poniéndote de acuerdo con ellos previamente y a la tasa de cambio del mercado informal de divisas que opera en el país.

Métodos de pago:

Los métodos de pago autorizados en Cuba son dos: efectivo y a través de tarjetas: de débito o crédito (tipo Visa/MasterCard que no sean emitidas por bancos americanos) o las prepagos emitidas por el banco cubano para viajeros y turistas en Cuba.

• Efectivo

En Cuba la mayoría de las operaciones se realizan utilizando dinero en efectivo (cash). Ya sea que te interese comer en un restaurante, en una cafetería o ‘paladar’, que debas tomar un taxi, comprar artesanías o que requieras pagar la entrada a muchos sitios de interés turístico, necesitarás llevar dinero en mano.

Es por ello que una vez que llegues a territorio nacional el primer paso será cambiar o extraer dinero para que siempre lleves efectivo contigo. Te damos detalles al respecto más adelante.

¡Importante! Los pagos en efectivo (salvo no se trate de un particular y así lo hayan acordado) no se realizan en moneda extranjera (Euro, USD, Libra Esterlina, etc.) Aunque los particulares en muchas ocasiones sí aceptan moneda extranjera (sobre todo euro) por si las dudas, es muy recomendable que siempre lleves contigo CUP y que también te mantengas actualizado sobre el tipo de cambio existente en el mercado informal.

• Tarjetas

Algunos pagos podrás realizarlos con algunas tarjetas de débito o crédito expedidas por bancos extranjeros. Es importante que verifiques, antes de partir de vacaciones, si tu banco admite realizar pagos en territorio cubano, pues algunos no están autorizados por razones políticas. Las tarjetas emitidas por bancos estadounidenses o sus filiales no operan en la Isla, con lo cual no podrás realizar pagos o extracciones en Cuba con estas. Las que usualmente funcionan en el país son: Visa, MasterCard, Access, Eurocard, Banamex y American International Service (AIS).

Como novedad con la nueva política monetaria desde 2021 Cuba diseñó una tarjeta prepago para uso exclusivo de turistas y visitantes, emitidas en el país y que podrás adquirir en aeropuertos, casas de cambio (CADECA) o sucursales del Banco de Crédito y Comercio (BANDEC). Sobre cómo adquirirlas te contaremos más abajo.

Es conveniente también que conozcas, no obstante, que los pagos que se tienen y que se pueden realizar con tarjeta son realmente pocos. No todos los lugares turísticos, centros comerciales, restaurantes, taxis, etc, cuentan con datáfonos para poder cobrar en tarjetas; de hecho, son realmente pocos los lugares que cuentan con este método de cobro y por lo general donde sí hay datáfonos son solo lugares estatales (algunas tiendas, hoteles, burós de turismo, rentadoras de coches). Por tanto, es altamente probable que no sea algo a lo que recurras frecuentemente en tu viaje. En algunos hoteles o si vas a alquilar un coche (ya sea para pagar el depósito de garantía o gastos asociados al alquiler) sí es probable que uses el pago con tarjeta. En nuestro artículo 7 consejos útiles si quieres alquilar un coche en Cuba se hace referencia a esto.

¿Cómo obtener una tarjeta prepago?:

La tarjeta prepago MLC (Moneda Libremente Convertible) es una tarjeta recargable con dinero extranjero para ser utilizada única y exclusivamente en territorio cubano para el pago de algunos bienes y servicios que se venden en MLC.

Como visitante puedes solicitar una de estas tarjetas, presentando tu pasaporte y realizando el trámite correspondiente, tanto en cualquier sucursal del Banco de Crédito y Comercio (BANDEC) distribuidas por todo el país, como en las Casas de cambio S.A (CADECA). Este trámite tiene un coste o comisión de alrededor de 5 euros. No se admite recargarlas desde el exterior, ni desde una cuenta bancaria ni transferencia desde otra tarjeta similar, etc, únicamente podrás cargarla con importes en efectivo de 200, 500 0 1000 euros (o cualquier otra moneda extranjera de las que aceptan en Cuba, excepto USD) y el monto a reflejar en la tarjeta será el equivalente en USD según el cambio oficial en ese momento. Las oficinas de banco en su mayoría tienen un horario de 9:00 am a 3:00 pm, las CADECA distribuidas en las ciudades de 9:00 am a 5:00 pm y algunas CADECA ubicadas en aeropuertos y polos turísticos tienen horario de 24 horas y el trámite de adquisición de dicha tarjeta es inmediato.

La tarjeta tendrá una validez de dos años y obviamente si se le acaba el saldo no podrás realizar pagos hasta que se recargue nuevamente. No está asociada ni vinculada a ninguna cuenta bancaria y son anónimas, por lo que en caso de extravío el visitante perderá el importe que posea; no se podrá reclamar al banco o la entidad que la confeccionó. Se podrá consultar el saldo, las últimas operaciones realizadas, cambiar su PIN y extraer efectivo en pesos cubanos (CUP) al tipo de cambio vigente en los cajeros automáticos (ATM).

Es importante que tomes en cuenta que si decides adquirir alguna tarjeta prepago, a la que podrás depositar euros u otras divisas aceptadas en territorio cubano (Dolar Canadiense, Franco de Suiza, Libra esterlina, Yen japones y Peso mexicano), esta solo sirve para pagar en establecimientos o extraer dinero en pesos cubanos en la red de cajeros del país, y que una vez finalice tu viaje, si quieres extraer el dinero que te queda (solo en cajeros) en dicha tarjeta, lo obtendrás en pesos cubanos.

Es válido aclarar que estas tarjetas son diferentes a las comúnmente llamadas “tarjetas MLC” que tienen los residentes cubanos. Como mencionamos anteriormente las “Tarjetas prepago “para visitantes no están asociadas ni vinculadas a ninguna cuenta bancaria y son únicamente para turistas, por lo que es obligatoria la identificación extranjera para su confección.

¿Cómo cambiar dinero en destino?

Tanto las tasas como las formas de cambio en Cuba son bastante variadas y peculiares.

Las entidades estatales oficiales para cambiar tu dinero en Cuba son los cajeros en bancos y casas de cambio (CADECA).

Tanto en el aeropuerto, en los hoteles, como en zonas portuarias encontrarás oficinas de CADECA. En estas oficinas siempre hay un personal (uniformado y con identificación) que te atenderá, ya sea para el cambio de divisas extranjeras a pesos cubanos o para aclarar cualquier duda. Es conveniente preguntar todas las dudas que puedas tener respecto a la operación antes de realizarla. También en el momento de la transacción te solicitarán tu documentación identificativa (pasaporte). Existen otros puntos de CADECA distribuidos por las diferentes ciudades del país; por la aplicación de localización maps.me te será fácil encontrar la más cercana al lugar donde te encuentres. (Recuerda que en Cuba el internet y otras aplicaciones de geolocalización tienen sus limitaciones, puedes informarte al respecto en estos apartados: Internet y Orientarte en Cuba. Siempre encontrarás una tabla de fácil visibilidad de los valores de canje y recanje en el momento de la transacción de las diferentes monedas con respecto al peso cubano.

Existen diferentes tipos de bancos en la Isla, pero únicamente el Banco Metropolitano nos interesa para el cambio de divisa.

“Disponemos de más de 500 cajeros automáticos (ATM), de ellos, ocho son cajeros recicladores que permiten realizar depósitos y extracciones de efectivo y seis cajeros multifunción que permiten realizar operaciones de cambio de monedas extranjeras, ubicados en el Aeropuerto Internacional José Martí. De los 520 cajeros automáticos existentes en la capital, más de 250 están ubicados en las sucursales y más de 240 son desplazados, es decir, no se encuentran ubicados en las propias oficinas bancarias. Estos últimos, son atendidos bajo contratación con SEPSA.” Informan desde su página oficial.  

Los cajeros solo dispensan moneda nacional, independientemente de que las tarjetas que ingreses posean fondos en divisa. Por este tipo de operación suelen aplicar comisiones por la obtención de efectivo (te sugerimos informarte al respecto con tu banco).  

Mercado informal de divisas:

Debido a que muchos son los cubanos en la Isla que prefieren obtener moneda extranjera, se ha incrementado en este último tiempo el mercado informal de divisas. La tasa cambiaria en este mercado varía según la oferta y la demanda, pero por lo general es mejor que la establecida formalmente.  Es posible que no te sea fácil o sugerente utilizar esta alternativa si no tienes ningún conocido o amigo en el país, aunque en algunos lugares particulares, puede que te acepten tu moneda y te devuelvan pesos cubanos, al cambio correspondiente en el mercado informal. Como siempre, sugerimos preguntar e informarte antes de realizar alguna transacción.

Tasas de cambio

Presta atención a nuestras recomendaciones que de seguro te serán muy convenientes para no despilfarrar dinero durante tu viaje.

• CADECA, bancos y cajeros

En Cuba aplican tasas de cambio diferentes para CADECA, bancos y cajeros. Las que se aplican en CADECA (casa de cambio) son ligeramente mejores que las que utilizan en sucursales bancarias y cajeros, por lo que si traes mucho dinero contigo te recomendamos hacerlo entonces en la primera.

Para conocer los valores de referencia que se aplican en CADECA puedes acceder al siguiente enlace (página oficial de Facebook de CADECA).

Importante! En las CADECA ubicadas en los aeropuertos, hoteles y puntos marítimos no aplican tasas para la venta de divisas (sólo está autorizada la compra). Lo mismo sucede con algunas CADECA que no están autorizadas a realizar la operación de venta.

Ahora bien, para conocer las tasas que aplican en bancos y cajeros deberás dirigirte a las sucursales bancarias, pues a diferencia de lo que ocurre en CADECA, aquí se actualizan casi a diario. No obstante, te podemos decir que un euro, hasta enero de 2024 suele canjearse alrededor de los 128 pesos cubanos. Esta sería la cantidad aproximada que también obtendrías si decides retirar dinero de tu tarjeta de débito (Visa o MasterCard) en un cajero.

• Mercado ‘informal’ de divisas.

Estas tasas pueden ser algo inestables pues se fijan de acuerdo a las fluctuaciones de la oferta y la demanda, aunque por lo general no llegan a caer por debajo de los valores referenciales de bancos, cajeros y CADECA.

¿Cuánto dinero llevaren tu viaje a Cuba?

Esta se trata de una pregunta compleja, pues la respuesta depende mucho de cuáles sean tus objetivos de viaje, del tiempo que durará tu estancia, de los servicios que vayas a requerir, y, naturalmente, de cuánto sea tu tope de gastos.

Podrías realizar un estimado tomando en cuenta algunos elementos como:

1. Traslados (si irás en taxis, ómnibus turísticos, etc.)
2. Lugares de interés (costo de entrada, posibles servicios a contratar en el lugar, etc.)
3. Comidas a realizar (si donde te hospedas te incluyen desayuno, almuerzo y/o la cena, el gasto ya no sería tan significativo. Incluso en tales casos, es importante que lo consideres pues siempre cabe la posibilidad de que tengas que comer fuera)

Cuba no es un país extremadamente barato ni mucho menos, aunque obviamente todo depende de cómo planifiques tu viaje; por eso, lo importante es que vayas preparado para asumir un gasto un poco por encima de las actividades planificadas y así no le sacas sustos a tu bolsillo. En el artículo Presupuesto necesario para viajar a Cuba: Precios y Gastos hablamos más al respecto. 

¿Dónde cambiar?

Como te explicamos en apartados anteriores, para la venta no aplican restricciones en relación al lugar, por lo que te será relativamente sencillo cambiar tu dinero al llegar, incluso si decidieras hacerlo a través de un amigo o conocido. 

No obstante, si ya te marchas de Cuba y te sobró algún dinero en moneda nacional, no podrás realizar la operación a la inversa de manera tan fácil. Es importante que conozcas que las CADECA son las únicas oficinas oficialmente autorizadas actualmente a vender divisas a quienes lo necesitan (la persona da pesos cubanos y obtiene moneda extranjera al cambio), con algunas excepciones: las CADECA ubicadas, por ejemplo, en aeropuerto, hoteles o puertos marítimos no permiten realizar este tipo de operación.

En todo el país solo 37 CADECA te venderán divisas en caso que lo necesites. Dado que son pocas oficinas, y que también existe una alta demanda en relación a la venta, es muy frecuente encontrar largas filas en estos lugares, así que no te lo sugerimos como una opción a tomar realmente en cuenta.

No obstante, por si es de tu interés, aquí te ofrecemos un listado de las casas de cambio (CADECA) autorizadas a vender divisas que se encuentran en La Habana, la capital del país:

• Centro Habana. Calle Belascoaín no. 462 e/ Zanja y Salud.
• Plaza (Vedado). Calle 23, esquina J.
• Diez de Octubre. Calle Amado e/ Mayía Rodríguez y Goss, Reparto Víbora.
• Habana del Este. Edificio A (Doce Plantas), Zona 1, Reparto Alamar.
• Arroyo Naranjo. Calle 249 no. 22904, e/204 y 229
• Playa. Calle 42, esquina 21.

Si te hubiese sobrado mucho dinero en moneda nacional de tu viaje a Cuba, recuerda que siempre puedes recurrir a un amigo o conocido para que te ayude con el cambio. Aunque, la verdad es que la mayoría de los cubanos están más interesados en adquirir divisas, no en venderlas.

Tips para optimizar y cuidar tu dinero

• Evita a toda costa portar USD como dinero en efectivo. Es más fácil y rentable cambiar Euros que dólares.
• Evita cambiar demasiado dinero a pesos cubanos, de no usarlo todo puede volverse algo difícil cambiarlo nuevamente a euro u otra divisa.
• Cuando pasees trata de llevar encima el efectivo del día y deja el resto guardado en un lugar seguro.
• Si posees tarjetas de débito VISA o MasterCard viaja con ellas: podrían serte de utilidad en caso de que se te acabe el efectivo o que debas comprar algún producto en ‘tiendas MLC’.
• Si tus tarjetas son de bancos americanos o sus filiales, la tarjeta prepago es una buena alternativa así como si no quieres andar con las tarjetas de tus bancos y dejarlas en un lugar seguro. En caso de extravío solo perderás la cantidad que tengas de saldo en ese momento.