La nourriture cubaine : plats typiques et traditions culinaires.

Une visite touristique à Cuba ne peut se terminer sans avoir goûté à sa gastronomie. La cuisine cubaine est un must si vous décidez de vous rendre sur la plus grande île des Antilles. Sa renommée est internationale, notamment pour son assaisonnement et sa variété. Ainsi, sans y réfléchir à deux fois, nous vous invitons à emporter chez vous le souvenir de sa saveur.

Les racines de la cuisine cubaine :

La cuisine cubaine est influencée par la culture culinaire des Indiens indigènes, celle de multiples régions d'Espagne et d'Afrique, par les Arabes, les Chinois et aussi les Portugais. Bien que les indigènes qui habitaient l'île à l'arrivée des conquistadors étaient très peu nombreux et que la plupart d'entre eux aient disparu après une courte période, la tradition culinaire conserve (surtout dans l'est de Cuba) une grande départie de cet héritage : la grande consommation de tubercules (ou "viandas", comme les appellent les Cubains) en est, par exemple, une grande preuve.

L'Ajiaco, par exemple, est un plat très représentatif de la culture cubaine. On sait qu'il a été préparé depuis le XVIe siècle, mais son origine exacte est inconnue. Il faisait partie du régime alimentaire des esclaves qui ont travaillé dans les champs cubains pendant des siècles.

On dit qu'il est "le plus représentatif" car il "a tout", à l'image de la culture cubaine : bœuf séché, porc, maïs, malanga, yucca, bananes vertes, citrouilles, citron, sel et poivre. Notre histoire et notre culture y sont "cuites", alors ne manquez pas de le goûter !

Au fil des siècles, entre les conquêtes et le commerce, des épices telles que l'ail, le cumin, l'origan et le laurier ont été introduites, et les "criollos" (nés à Cuba à la suite d'un métissage) ont commencé à les utiliser pour cuisiner des viandes, des bouillons, des haricots, des viandes et du riz, qu'ils accompagnaient également de fruits et de légumes. Ainsi, tout a été intégré jusqu'à la naissance de la "comida criolla" ou "repas typique".

La curiosité ! À Cuba, tout bouillon à base de haricots est populairement appelé "potaje", et il est très courant de le consommer mélangé à du riz.

Le goût de la nourriture :

Les Cubains ont l'habitude de tout fêter avec un bon repas, presque tout est une raison de préparer une bonne table : une fête de famille, entre amis, dans le quartier, sur le lieu de travail, une réunion, un anniversaire, l'arrivée d'un bébé, un mariage... Et le fait est que "l'amour entre par la cuisine", comme nous, les Cubains, le disons.

Nous sommes un peuple qui aime manger en abondance. À tel point que si un Cubain participe à une fête ou à un événement, il est très probable qu'il le qualifie de "bon" ou de "mauvais" en fonction de la nourriture servie ou de sa quantité.

Coutumes culinaires des familles cubaines :

Il est très probable que lorsque vous rendez visite à une famille cubaine, la première chose qu'elle vous offre est une tasse de café. Quelle que soit l'heure de la journée, c'est le début de toute visite à Cuba, mais le café que l'on boit à Cuba est très fort et concentré : les tasses dans lesquelles on le sert sont minuscules, donc si vous voulez le boire différemment, vous devrez le dire à l'avance.

La curiosité ! Le café cubain est mondialement connu pour son arôme exquis. Il est généralement servi avec du sucre, bien que dans certaines régions du pays, on préfère l'adoucir avec du miel.

Il est très courant que le café soit servi à différents moments de la journée à Cuba, et les établissements où vous pourrez le boire ne manqueront pas. Si vous voulez faire un bon cadeau, vous pouvez acheter du café "Cubita", qui est d'excellente qualité et produit dans le pays.

Si votre visite coïncide avec l'heure du déjeuner ou du dîner, sans vous être annoncé, vous les entendrez sûrement vous dire : "Ça vous plaît ?". De cette façon, vous saurez que vous êtes invité à manger... bien qu'habituellement, l'invitation qu'un Cubain vous fera sera simplement faite de telle manière qu'il vous servira une assiette sur la table, et sans demander, il vous dira "Viens, assieds-toi pour manger avec nous" ; ou quelques minutes avant de servir, il vous "ordonnera" presque " Maintenant tu restes pour manger !" ; ce à quoi vous ne voudrez sûrement pas refuser.

Si un Cubain vous invite à un repas, c'est qu'il vous apprécie vraiment. Vous pouvez leur rendre la pareille en célébrant la nourriture qu'ils ont préparée ; les Cubains adorent recevoir ce genre d'éloges.

À Cuba, il n'est pas d'usage de manger au restaurant très souvent. La plupart du temps, lorsque cela est fait, c'est pour une raison festive et dans le cadre d'un plan. Dans les endroits les moins chers (les "cafétérias"), il est plus courant pour les Cubains de s'arrêter pour prendre un jus de fruit, une boisson non alcoolisée ou un en-cas, mais uniquement s'ils sont dans la rue à l'heure du déjeuner et qu'ils sont loin de chez eux. 

Les Cubains ont tendance à épicer beaucoup leur nourriture, mais ne vous inquiétez pas de savoir si votre plat est épicé ou non. Presque rien n'est épicé, mais vous sentirez une explosion de saveurs dans votre bouche en dégustant n'importe quel plat, donc si vous êtes habitué à des saveurs douces ou très peu salées, ce n'est pas le scénario dans lequel vous vous trouverez lors de votre visite à Cuba.

Petit-déjeuner cubain

Le petit-déjeuner à Cuba n'est pas une coutume aussi ancrée que dans d'autres parties du monde. Certains Cubains ne prennent même pas de petit-déjeuner ou aiment simplement prendre une tasse de café. En général, les Cubains ne mangent pas beaucoup très tôt le matin : "on prend le petit-déjeuner comme un roi" ne nous convient pas vraiment. Une miche de pain avec "quelque chose" (mayonnaise, fromage, beurre ou autre chose à tartiner accompagnée d'un liquide, voire d'un simple verre de lait, de jus ou de yaourt, suffit pour commencer la journée. Le "pan con timba" est également très populaire pour le petit-déjeuner et le goûter (toute collation préparée à un autre moment de la journée qui ne coïncide pas avec le petit-déjeuner, le déjeuner ou le dîner). Ce pain n'est rien d'autre que le classique pain cubain accompagné de quelques tranches de confiture de goyave (ou barre de goyave) et de fromage blanc fait maison.

L'horaire du petit-déjeuner peut varier en fonction du rythme de vie de chacun, mais les Cubains commencent généralement leur journée tôt, donc entre 6h00 et 9h00, la plupart des gens auront pris leur petit-déjeuner.

Bien sûr, toute bonne journée commence par un "buchito de café" (une tasse de café).

Déjeuner cubain

L'heure du déjeuner (en Espagne, nous l'appelons comida) se situe autour de midi : entre 12h00 et 13h00, bien qu'elle puisse être prolongée jusqu'à 14h00. À cette époque, la coutume est de manger une assiette de nourriture "comme Dieu l’a voulu" (comme disent les Cubains), surtout le week-end. Cela signifie qu'il faut s'asseoir à table pour manger du riz, des haricots, des protéines (poulet, viande hachée, porc, etc.), "quelque chose pour accompagner" (qui peut être un tubercule frit, avec du mojo, une salade, de la banane plantain, etc.

En revanche, en semaine, comme c'est un moment qui traverse la journée de travail, beaucoup choisissent de manger quelque chose de plus léger : un pain et une omelette, une pizza, des spaghettis ou du riz avec un œuf au plat ou une saucisse.

Repas au soirée cubaine (en Espagne, nous l'appelons dîner)

À Cuba, le dernier repas important de la journée n'est généralement pas appelé dîner. On l'appelle simplement "comida". L'heure de ce repas se situe généralement à partir de 19 heures, et dépasse rarement 21 heures. À la campagne ou pour les personnes âgées, ils mangent généralement à partir de 18 heures. Ici aussi, le dicton "on dîne comme un mendiant" est souvent oublié, car la table à cette occasion se compose généralement d'un plat principal (presque toujours de la viande), de riz, d'un "potaje" ou d'une soupe, des tubercules (frites, bouillies, etc.), d'une salade (toujours de saison) et d'un petit dessert. C'est aussi le moment où la plupart des membres de la famille se réunissent et où la plupart des activités sociales ont lieu.

La curiosité ! À Cuba, il n'est pas d'usage de déjeuner ou de dîner avec du vin, des boissons gazeuses ou toute autre boisson, sauf si le repas ou le déjeuner a lieu à l'extérieur de la maison ou s'il y a un invité.

Les traditions culinaires cubaines lors d'occasions spéciales :

"La caldosa del CDR".

Dans la nuit du 28 septembre, Cuba célèbre la "fiesta de los CDR". Il s'agit d'une tradition politique, mais depuis plusieurs décennies, elle unit les quartiers cubains et les rassemble autour d'un plat très typique de notre cuisine : la caldosa. Tôt le matin, les voisins d'un quartier se réunissent pour éplucher les bananes, les yuccas, les malangas, les citrouilles, couper les oignons, "écraser" l'ail, chercher du bois de chauffage... Le soir, une fois la caldosa prête, les voisins partagent un moment de retrouvailles autour de ce plat délicieux et traditionnel.

La "caldosa" est un bouillon à base de bœuf ou de cochon (porc) - une variante de l'ajiaco criollo - auquel on ajoute différents viandes et légumes, tels que : yucca, pomme de terre, patate douce, plantain vert, malanga et maïs. Sa texture est généralement épaisse et sa saveur... délicieux !

La curiosité ! Le CDR (Comités de Defensa de la Revolución) est une organisation de masse qui regroupe tous les Cubains et qui a été créée pour la protection des zones d'habitation.

"Nochebuena" (veille de Noël)

La veille de Noël est l'occasion de réunir les familles à Cuba. La veille du 25 décembre, les Cubains préparent un repas qui comprend généralement de la dinde ou du poulet. Certaines familles préfèrent manger ce jour-là à l'extérieur de la maison (dans un restaurant ou un paladar).

"El puerco de fin de año" (le porc de la Saint-Sylvestre).

Chaque veille du Nouvel An, le 31 décembre, il n'y a pas un foyer à Cuba qui ne fasse l'effort de goûter au porc rôti. C'est le plat principal de cette date. Dans les provinces de l'intérieur, notamment dans les zones rurales, la technique la plus traditionnelle consiste à utiliser du bois de chauffage pour faire rôtir le porc sur une "púa" (un pic qui le traverse d'un bout à l'autre). La peau de l'animal doit être complètement croustillante, sous la forme d'un crépitement : c'est la seule façon de savoir que la cuisson est terminée.

C'est l'une des raisons de se rendre à Cuba en fin d'année, pour en savoir plus sur ses traditions culinaires et ses plats typiques.

Plats typiquement cubains :

Du riz : le protagoniste

Si vous avez été au Mexique, ou si vous connaissez un peu sa cuisine, pensez que le riz est à Cuba ce que la tortilla de maïs est aux Mexicains : il va avec tout. Ainsi, si nous devions définir un protagoniste de la cuisine cubaine, ce serait sans aucun doute le riz. Certains disent qu'il est consommé plus qu'en Chine même... et il est fabriqué de la manière la plus variée.

À Cuba, on mange du riz blanc avec des haricots (l'un sur l'autre), du riz avec des légumes, des Maures et des chrétiens, du congrí, du riz jaune (avec du poulet, du porc, des hot-dogs), du riz pilaf, du riz sauté, du riz frit, du riz au lait et même le populaire "arroz con suerte" (riz avec la chance) ("chanceux de voir ce qui tombe dedans") ... et ce ne sont là que quelques-unes de ses variantes.

Chez les Cubains, le célèbre "arroz con huevo frito" ("riz avec un œuf au plat, une tomate et une banane mûre (ils peuvent être frits ou mûrs) est très populaire. Ce n'est pas le plat typique le plus remarquable, mais en raison de sa simplicité et de sa saveur, il est très populaire parmi les Cubains et vous ne voudrez pas le manquer.

Sans aucun doute, ce sont les incontournables de la cuisine cubaine à base de riz les plus traditionnels :

• Arroz congrí. Le riz congrí, ou simplement "congrí", est l'un des plats les plus populaires parmi les Cubains et les étrangers qui nous rendent visite. Il est fait avec des haricots rouges (une sorte de haricot de couleur brune et parfois à moitié rougeâtre). On pense que ce plat a des origines africaines, depuis l'époque où ils ont été amenés comme esclaves à Cuba.
• Maures et chrétiens. Cet autre plat est très similaire au congrí dans sa préparation, mais dans ce cas, contrairement au premier, on utilise des haricots noirs. Il existe deux façons de cuisiner cette recette : certaines personnes préfèrent faire cuire les deux ingrédients ensemble, le riz et les haricots (c'est la plus courante), mais il y a aussi ceux qui choisissent de les cuire séparément et de les servir indépendamment.

Si vous avez encore des doutes, je vous suggère de lire cet article, il vous sera sûrement très utile : Arroz Congrí ou Moros y Cristianos ? les deux !

• Riz blanc et œuf au plat. L'un des repas les plus faciles à préparer : on fait cuire un riz blanc (sans autres ingrédients que du sel, de l'eau et de l'huile) et lorsqu'il est prêt, on y ajoute deux œufs au plat, en veillant à ce que le jaune soit mou et que les bords du blanc soient croustillants. Ce riz est presque toujours accompagné de plantains frits ou de plantains mûrs.
• Arroz con pollo a la chorrera. Riz au poulet (surtout s'il est "a la chorrera") est sans aucun doute l'un des plats les plus populaires de la cuisine cubaine. La clé est d'ajouter une quantité suffisante de liquide (traditionnellement de la bière) pendant le processus de préparation afin que le riz soit très mouillé et plein de saveur.
• Arroz a la campesina. Ce plat, très typique des régions intérieures du pays, est composé de maïs et de porc. Comme le "arroz con pollo a la chorrera" (riz au poulet), on y ajoute du bijol (achiote écrasé) pour le rendre jaune rougeâtre.
• Riz impérial cubain. Ce riz, un peu complexe à réaliser, peut combiner des ingrédients tels que le poulet, le jambon et les crevettes. Elle est préparée comme une lasagne : on graisse un moule avec de la mayonnaise et on y place plusieurs couches de riz, de fromage et des ingrédients mentionnés ci-dessus. La dernière couche doit contenir beaucoup de fromage, car l'idée est de le faire fondre et de le faire fondre.

Plats principaux cubains

Maintenant que nous avons vu les plats de riz cubains les plus traditionnels, jetons un coup d'œil à ce que nous connaissons à Cuba sous le nom de "plato fuerte" (le plat principal), qui figurent également en tête des plats les plus exquis et que vous ne voudrez pas manquer lors de votre voyage à Cuba. Si vous n'avez pas le temps d'en essayer un seul, vous savez que vous devez revenir.

• Ropa vieja. C'est le plat principal le plus traditionnel que l'on puisse manger à Cuba et il est préparé avec du bœuf (bien que parfois il soit aussi préparé avec du porc). Son nom vient du fait que, dans le cadre de la préparation, la viande est déchiquetée de telle manière qu'elle ressemble à des vêtements déchirés. Il est cuisiné avec différentes épices comme le cumin et le laurier, l'oignon, l'ail, le piment et la tomate.
• Vaca frita. Il s'agit de bœuf frit très bien effilochée, et c'est aussi l'un des plats les plus populaires parmi les Cubains. L'idée est qu'il s'agit d'un plat de viande croustillante, un peu grillée, et contrairement à la ropa vieja, celle-ci n'a pas de sauce.
• Picadillo a la habanera. Ce plat, presque toujours à base de bœuf, est préparé en combinant de nombreux ingrédients, généralement : oignon, ail, piment, raisins secs, olives, petit pois, cumin, laurier, paprika doux, pommes de terre et purée de tomates. L'astuce consiste à ajouter des pommes de terre coupées en cubes et frites. À Cuba, on ne dit pas "carne molida" (viande hachée), les Cubains disent "picadillo".
• Fricassée de poulet. Il s'agit d'un plat très typique à Cuba, probablement l'un des plus consommés dans les foyers tout au long de l'année. Certaines personnes le connaissent aussi simplement sous le nom de "poulet en sauce" et il n'y a aucune objection à utiliser n'importe quelle partie de cet animal (bien que rarement quelqu'un le prépare en utilisant la poitrine).
• Rôti de porc. Le porc est très populaire sur la table cubaine. Il est le plus célèbre lors des fêtes de famille de fin d'année. Ce plat est généralement accompagné des plats cubains les plus traditionnels à cette occasion : congrí, tostones, yucca avec mojo et salade de tomates et de laitue.
• Le homard. Ce produit vedette de la cuisine cubaine est l'un des plus recherchés et des plus appréciés par les touristes. Il n'y a pas de façon "typique" de le préparer, mais cela dépend plutôt de la personne qui le cuisine. Cependant, comme les Cubains aiment leur nourriture "mouillée", une variante de préparation courante est la "langosta enchilada", qui, comme son nom l'indique, a un certain piquant.

Accompagnements traditionnels cubains (ou garnitures)

À Cuba, la nourriture est généralement accompagnée d'une salade ou d'un plat à base d'une sorte de légume. S'il y a une chose qui distingue ce type de plat (l'"acompañante" ou le "guarnición"), c'est qu'il est toujours servi en fonction de la saison. Vous ne trouverez donc pas, par exemple, une salade de tomates et de laitue en juin, ou un "yucca avec mojo" en avril. Il est important d'apprécier cela en tant que touriste : il n'y aura pas "tout" toute l'année.

Voici une liste de quelques-uns des plats les plus traditionnels et, bien sûr, incontournables du menu typiquement cubain :

1. Yucca avec mojo. Le yucca est probablement l'aliment le plus populaire de la cuisine cubaine. Il était également le plus populaire pour les indigènes avant l'arrivée des conquistadors. La façon la plus traditionnelle de le manger est avec un mojo à base d'ail, d'orange acidulée et d'huile, et à l'occasion de la fête du Nouvel An.

La curiosité ! Les aborigènes cubains avaient l'habitude de faire du "casabe" à partir du manioc (yuca). C'était la base de leur alimentation. Il n'est plus largement consommé aujourd'hui, bien qu'il soit considéré comme un plat traditionnel aux racines historiques profondes.

2. Fufú de plátanos con chicharrones(cracklins). Certains disent que ce plat a des racines africaines et était souvent servi aux esclaves pendant la période coloniale. Son principal ingrédient est le plantain (qui ne doit être ni trop vert ni trop mûr). Il est bouilli et écrasé, créant une purée à laquelle on ajoute de l'ail, de l'huile et du chicharrón (cracklins).
3. Des plantains mûrs frits. Ce plat est préparé avec des plantains mûrs et, dans certaines régions de Cuba, on utilise du saindoux pour les faire frire en tranches. Ils accompagnent idéalement tous les plats, notamment le riz aux œufs sur le plat et le "riz jaune".
4. Chicharritas. Les chicharritas sont généralement faites à partir de plantain vert, bien qu'elles puissent également être faites à partir de malanga, de pommes de terre ou de patate douce. Ils peuvent avoir différentes formes, mais l'idée est qu'ils sont coupés en tranches circulaires et mangés très croustillants.
5. Tostones ou tachinos.  Ce plat est l'un des plus populaires en tant que plat d'accompagnement. La banane plantain doit être verte (peu importe qu'elle soit macho ou burro) pour qu'elle soit également croquante. Dans certains restaurants, ils sont généralement servis farcis de jambon, de fromage ou de thon.
6. Tamale de style cubain. Le tamale fabriqué à Cuba est différent de celui fabriqué dans d'autres régions d'Amérique, bien que son ingrédient principal soit également le maïs. Ici, d'autres ingrédients sont utilisés, comme le porc (parfois le chicharrón), l'ail, la purée de tomates et l'oignon. Important ! Il n'est pas couramment proposé sur les menus des restaurants, il vous faudra donc probablement être attentif pour voir si un vendeur de rue en propose.
7. Salade de saison. À Cuba, il est courant d'accompagner son repas d'une salade et, contrairement à d'autres cultures, tout est servi dans la même assiette et mangé ensemble. Il est courant de l'assaisonner avec de l'huile (de tournesol ou d'olive) et du vinaigre. Dans certains restaurants, vous pouvez le trouver assaisonné de miel et de moutarde. Tomate, laitue, chou, carotte râpée, concombre et avocat sont les ingrédients les plus courants des salades cubaines.

Si vous vous rendez à Cuba entre juin et octobre, ne manquez pas de goûter un bon avocat cubain, vous serez surpris par sa délicatesse.

Desserts typiques

À Cuba, nous sommes très sucrés ; nous aimons manger des sucreries non seulement en tant que desserts (après les repas) mais à tout moment de la journée.

1. Du riz au lait cubain. Comme dans d'autres parties de la région, cette recette est très traditionnelle à Cuba. Le riz est cuit avec des bâtons de cannelle et des écorces de citron et, idéalement, avec du lait évaporé et condensé (bien que les Cubains le préparent avec tout autre lait). C'est l'un des desserts préférés des Cubains, qui le mangent aussi bien froid que chaud.
2. Casquitos de goyave. Probablement l'un des desserts les plus connus internationalement de la cuisine cubaine. Il est fait avec de la goyave rouge, en enlevant toutes ses graines, et est presque toujours accompagné de fromage frais.
3. Dulce de leche cortada. À Cuba, ce bonbon est préparé lorsque le lait a été coupé (c'est-à-dire lorsqu'il est devenu aigre et grumeleux). À ce stade, ils ajoutent beaucoup de sucre et le mettent sur le feu, en ajoutant un zeste de citron ou d'orange jusqu'à ce qu'il atteigne la consistance désirée.
4. Des beignets au sirop. Ce bonbon est fabriqué à partir de yucca, et sa forme est généralement celle d'un ruban. Il s'agit du dessert typique des célébrations du Nouvel An à Cuba.
5. Boniatillo. Cet autre dessert est également fabriqué à partir d'une autre sorte de légume (facile à imaginer d'après son nom). On y ajoute généralement de la cannelle et une liqueur (de préférence de la liqueur de banane), et sa texture est similaire à celle d'une purée.

Si vous êtes aussi doux que nous, alors vous ne voudrez pas manquer ces 10 desserts faits maison à essayer lors de votre voyage à Cuba.

À ce stade, vous vous demandez probablement quel est le plat le plus traditionnel ou le plus typique de Cuba... à vrai dire, il n'existe pas de plat unique représentatif de la gastronomie cubaine ou de plat national, mais la plupart des Cubains vous recommanderont certainement de ne pas manquer un bon congrí ou des moros con cristianos combinés avec du porc rôti, ou ils pourraient également recommander comme "le plus traditionnel" des haricots noirs  endormis (frijoles negros dormidos) servis avec du riz blanc et du ropa vieja (vieux vêtements). Les deux plats sont accompagnés de yucca avec mojo, d'une salade de saison, de tostones et d'un dessert à la fin.

D'autre part, bien que les plats ci-dessus soient les plus courants, assurez-vous de découvrir les plats et les assaisonnements typiques de chaque région que vous visitez. L'est de Cuba se caractérise par une grande diversité en ce sens. Des régions comme Baracoa, la ville de Remedios ou la capitale La Havane elle-même sont des lieux idéaux pour le tourisme gastronomique. Cuba est également un excellent endroit pour commander un bon homard, du poisson ou des crevettes.

Cocktails cubains

Les Cubains sont très friands de boissons, donc si vous venez en tant que touriste, sachez que les options ne manqueront pas pour vous. Voici quelques-uns des cocktails les plus populaires que vous ne devez pas manquer :

1. Mojito cubain. C'est l'une des boissons cubaines les plus populaires dans le monde entier. Il est fait avec du rhum, des brins de menthe, du jus de citron vert, du soda au citron vert, du sucre et beaucoup de glace.
2. Cuba libre. Son nom, comme vous pouvez le voir, est très suggestif et il trouve son origine dans la taverne populaire "Dos Hermanos" (située tout près de la baie de La Havane). On raconte que les soldats cubains et américains y ont bu après la fin de la guerre avec l'Espagne, et au cri de "Cuba libre !", ils ont mélangé deux boissons très populaires : le rhum (pour les Cubains) et le cola (pour les Américains).
3. Daiquiri. Ce cocktail, également l'un des plus célèbres, aurait été créé dans un bar de La Havane appelé "Floridita" en 1937 (bien que certains affirment qu'il a été créé à Santiago de Cuba). En tout cas, il a ses origines sur notre île. C'était également le préféré de l'écrivain américain Ernest Hemingway, qui le buvait toujours au "Floridita". Si vous êtes à La Havane et que vous aimez les cocktails, cet endroit devrait être un arrêt obligatoire lors de votre visite.

Les rhums cubains sont très populaires tant au niveau national qu'international, Havana Club étant le principal représentant de ce groupe. Les rhums cubains sont vraiment très bons, on dit que cela peut être dû à la qualité de la canne à sucre. Bien qu'ils ne soient pas tous aussi populaires au niveau international, si vous vous rendez sur l'île, ne manquez pas l'occasion de goûter au Ron Santiago ou à la Guayabita del Pinar, un produit phare de Pinar del Río, qui reste dans la mémoire de ceux qui le goûtent, et dont l'usine est une visite obligatoire pour ceux qui aiment l'histoire et les bonnes boissons.

Les bières nationales les plus remarquables sont la Cristal et la Bucanero, que l'on trouve aussi bien en canettes qu'en bouteilles.

Où manger à Cuba ?

Nous en arrivons à l'une des questions qui nous est le plus souvent posée par les voyageurs. Si vous avez planifié votre voyage avec nous, vous n'avez probablement aucun doute à ce sujet, votre assistant de voyage vous a probablement recommandé des milliers d'endroits dans tout le pays.

Le choix de l'endroit où manger à Cuba dépend de nombreux facteurs : l'endroit où vous vous trouvez dans le pays, votre budget, le type de nourriture que vous souhaitez manger, etc.

Ces dernières années, le nombre d'établissements proposant des services gastronomiques a considérablement augmenté sur toute l'île. Vous pouvez trouver des "cafétérias", des "kiosques à nourriture", des "paladares" ou des "restaurants". Si vous séjournez dans le centre d'une province, vous pourrez probablement vous rendre à pied à plusieurs d'entre eux. Ces établissements peuvent être aussi bien publics que privés. Il est également fréquent de trouver des "pregoneros" ou vendeurs ambulants proposant des sucreries et des plats cubains tels que les "tamales".  Les bars de nuit, les centres de loisirs ou les discothèques et les restaurants d'hôtel ont également tendance à proposer des services gastronomiques étendus. Les prix dans les paladares et les restaurants sont généralement plus élevés (Cuba n'est pas une destination gastronomique bon marché) et ils proposent généralement des services "à la carte" : les fameux menus comme dans certains pays européens ne sont pas courants.

Les recommandations d'amis ou de connaissances, les critiques sur Internet concernant les établissements ou la technique du "si c'est plein, c'est bon", vous aideront sûrement à faire le bon choix. 

À titre de recommandation, nous vous conseillons de demander le menu avant de vous asseoir et de vérifier si les prix et les plats proposés vous satisfont. Poser des questions à Cuba est très courant et est bien vu, donc si vous avez des doutes, demandez sans honte et dans votre logement (qu'il s'agisse d'un hôtel ou d'une maison privée) vous pouvez également demander des conseils et des recommandations d'endroits.

Sur les cayes, comme il n'y a que des hôtels (la plupart du temps tout compris), il n'y a généralement pas de restaurants extérieurs, bien que la plupart des hôtels aient des tables de buffet et des restaurants de différents styles.

La curiosité ! Dans les restaurants et les paladares, il est de coutume de laisser un pourboire en signe d'appréciation et de satisfaction pour le service et l'attention reçus.

Cuisine et musique cubaines

Et que dire des chansons qui marquent les coutumes gastronomiques ? Entre salsa, blagues et double sens, de nombreux thèmes musicaux ont été composés et inspirés par des plats typiques et des préparations traditionnelles.

• Le célèbre "¡Ay mamá Inés ! Todos los negros tomamos café..." fait référence à la tasse de café avec laquelle presque tous les Cubains commencent leur journée.
• "La caldosa de Kike y Marina" qui dit: "Fíjese Don Kike, fíjese Marina. Comme vous marchez bien parce que cette caldosa a une poule dedans !". Cette idée est née après que l'auteur a goûté le riche bouillon préparé par le couple de paysans cubains(güajiros) Kike et Marina, et fait référence à l'un des plats qui "unit" le plus les Cubains.
• " Échale salsita !... " Sur un ton malicieux, ce texte fait référence à une coutume très cubaine, qui consiste à ajouter de la sauce à tous les aliments " secs " afin de les " mouiller ", même si l'on dit que l'auteur s'est inspiré de la sauce que l'on ajoutait aux butifarras (saucisses) vendus dans sa ville natale.
• "Los tamalitos de Olga”: "Olga la tamalera cocina que se pasó, se los vende con pimienta y el que los que los prueba se come 2". Selon l'histoire, cette chanson était dédiée à la meilleure tamalera (la personne qui fait des tamales) que Cuba ait jamais eue.
• "Mamífero nacional" est le nom donné par le duo Buena Fe à une chanson de leur album Pi (3,14), qui fait allusion à l'amour des Cubains pour le porc.

Autres faits que vous pourriez trouver utiles :

Si vous êtes végétarien, vous devez savoir que la cuisine cubaine ne se caractérise pas par de nombreuses options sans viande. Bien qu'il y ait toujours des options en fin de compte, c'est une chose que vous devez garder à l'esprit.

Les points de restauration (en particulier les restaurants) ne sont pas bon marché. Cela dépend en grande partie de la région et du confort de l'endroit. Pour des prix abordables, il est généralement préférable de choisir des plats italiens (pâtes, spaghettis ou lasagnes). Ces autres types d'endroits sont moins chers et très populaires parmi les Cubains, mais pas traditionnels.

Il y a certains plats qui ne figurent généralement pas sur les menus des restaurants (comme les tamales, vous vous souvenez ?). Vous devrez donc prêter attention aux vendeurs de rue ou, si vous voulez quelque chose de très particulier, demander des recommandations là où vous séjournez.

Si vous voyagez dans les provinces du centre ou de l'est, vous remarquerez certainement plusieurs vendeurs en bord de route proposant du fromage, des barres de goyave, des fruits de saison, etc.

L'offre de boissons non alcoolisées telles que les sodas et les jus de fruits est limitée et constituée en grande partie de produits nationaux. Si vous voulez que votre boisson soit rafraîchissante et à la bonne température, demandez toujours si elle est froide, vous ne la trouverez pas dans tous les établissements à une température fraîche. En ce qui concerne les boissons à 0% de sucre, elles ne sont pas très abondantes, mais vous pouvez demander des jus sans sucre dans les restaurants.

Nous vous conseillons de toujours boire de l'eau en bouteille scellée, que vous pouvez acheter sur les marchés et dans différents établissements gastronomiques.